Rafael Nadal a anunțat săptămâna trecută că nu va participa la ediția din 2024 a Laver Cup, o veste care i-a îngrijorat profund pe fanii săi. Fostul număr 1 mondial a evoluat foarte puțin în 2024, despre care se spune că ar fi ultimul an din cariera sa legendară. Campionul spaniol a jucat un singur turneu de Grand Slam în acest sezon, faimosul său Roland Garros, unde a fost eliminat în prima rundă de Alexander Zverev.
Nadal, campionul cu 22 de titluri de Grand Slam a concurat și la ultima sa Olimpiadă în această vară, la Paris, dar a fost eliminat în turul al doilea al probei de simplu de marele său rival, Novak Djokovic. Rafa a participat și la turneul de dublu, alături de tânărul său compatriot, Carlos Alcaraz, sperând să câștige o medalie. Cei doi campioni au avut o prestație bună, dar au fost eliminați în sferturile de finală de americanii Ram și Krajicek.
Programul lui Nadal este neclar în acest moment. Se așteaptă ca legenda spaniolă să participe la „Six Kings Slam” din Arabia Saudită la jumătatea lunii viitoare, alături de Djokovic, Sinner, Alcaraz, Medvedev și Rune. Cu câteva zile în urmă, campionul cu 22 de titluri de Grand Slam a apărut pe lista lui David Ferrer pentru finalele Cupei Davis de la Malaga, din luna noiembrie.
Mulți fani și experți cred că finalele Cupei Davis ar putea fi ultimul eveniment din cariera legendară a lui Rafa. Rezultatele din 2024 nu au fost strălucite, iar cariera lui Nadal pare să se apropie de sfârșit. Rafa a scris istorie și este o adevărată legendă a erei moderne.
Într-un interviu recent acordat publicației We Love Tennis, Ion Țiriac i-a adus un omagiu fostului număr 1 mondial: „Trebuie să recunosc că am fost mereu Nadal, Nadal, Nadal și încă Nadal. Un exemplu pe teren și în afara lui, un om cu o umilință de neclintit, cu picioarele pe pământ indiferent de ce se întâmplă, și pe deasupra, generos. Nu am nimic de spus, Nadal este favoritul meu dintre toți.”
Rafa nu a mai jucat un meci oficial de la Jocurile Olimpice de la Paris și va trebui să-și recapete ritmul pentru a fi pregătit pentru finalele Cupei Davis din noiembrie. Rămâne de văzut dacă va mai adăuga alte turnee în programul său.
De la începutul acestui sezon, fostul număr 1 mondial a spus că 2024 va fi ultimul an al carierei sale legendare. Cea mai bună versiune a lui Rafa nu a mai fost văzută din 2022, când a câștigat Australian Open și Roland Garros, șocând lumea întreagă. Cu câteva săptămâni în urmă, campionul de 14 ori la Roland Garros a vorbit despre viitorul său într-un interviu pentru El Hormiguero: „Sunt într-o etapă diferită față de acum câțiva ani. Decizia a fost ușoară pentru că m-am confruntat cu multe probleme fizice. Mi-am propus ca obiectiv Jocurile Olimpice și am știut că, după aceea, va trebui să evaluez și să iau decizii. Schimbarea suprafeței și faptul că turneele se joacă pe cinci seturi au făcut ușoară decizia de a sări peste New York. Pe parcursul acestui an, scopul meu a fost să-mi ofer șansa de a mă bucura de fiecare zi. Nu am realizat ceea ce mi-aș fi dorit, în principal din cauza faptului că nu am fost atât de sănătos după accidentarea din primul turneu.”
Rafa a adăugat: „Cred că am ajuns la un nivel bun la Jocurile Olimpice, care au fost prioritatea mea, dar am avut foarte mult ghinion cu tragerea la sorți. Nu îmi place să fiu întrebat constant despre retragerea mea, pentru că atunci când voi fi sigur, vă voi spune care este decizia mea.”
În acest moment al carierei sale, Nadal are dreptul să aleagă ce este mai bine pentru el și pentru familia sa. Fostul număr 1 mondial a oferit mult tenisului și este corect să îi mulțumim pentru asta.
A consemnat: Mircea Fluieraș – Occidentul Românesc